שזר

ר' יהודה החסיד חי במחצית השנייה של המאה ה-12 ובראשית המאה ה-13, בתקופה מכרעת בתולדותיה של יהדות אשכנז, לאחר גלים של פרעות ורציחות מידי הצלבנים. דמותו נשמרה בזיכרון ההיסטורי היהודי כדמות מיוחדת במינה, וסביבו נכרכו אגדות שהילכו קסם על הדורות הבאים. מעמדו של ר' יהודה החסיד בהנהגתה של יהדות אשכנז באותה תקופה אינו מוטל בספק, אך הפרטים על חייו מעטים עד מאוד. מה ידוע לנו עליו, על יצירתו ועל תנועתו? מהי חסידות אשכנז? מה טיבו של ספר חסידים אילו ספרים כתב ומה הייתה דרכו המחשבתית? על שאלות אלה ואחרות בא לענות הספר שלפנינו. בין הסוגיות במשנתו של ר' יהודה החסיד הנידונות בספר: בין יהודים לגויים, קידוש השם, החזון החברתי החסידי, תורת התשובה, תורת הריבוד בעולם האלוהות, התפילה המיסטית, הבורא והבריאה, הטבעי והעל-טבעי.

יוסף דן (1935–2022) היה פרופסור למחשבת ישראל ומופקד על הקתדרה לקבלה על שם גרשם שלום באוניברסיטה העברית בירושלים. חתן פרס ישראל במחשבת ישראל לשנת תשנ"ז. לימד באוניברסיטה העברית מאז שנת תשכ"ג. פרסם עשרות ספרים ומאות מאמרים בעברית ובאנגלית בתחומי המיסטיקה היהודית ומחשבת ישראל. שימש פרופסור־אורח באוניברסיטאות שונות, ובהן ברלין, לונדון, ברקלי, קולומביה, הרווארד ובראון.