שזר

ראשות הגולה היא המשרה השלטונית החשובה שהחזיקו בה היהודים בגולה, והיא התקיימה למעלה מאלף שנים. ראשי הגולה ייצגו את המיעוט היהודי בפני השלטונות המוסלמיים ובידיהם היו סמכויות שלטון רבות ערך גם בתוך החברה היהודית. השפעתם ניכרה בתחומים רבים ומגוונים. אף שהמקורות שהגיעו אלינו אינם מאפשרים לצייר תמונה כוללת ומדוייקת של מכלול הנושאים הקשורים בראשות הגולה, יש בה כדי ללמד על חשיבותה הרבה של המשרה בעיני החברה היהודית והנוכרית, על סמכויותיהם ותפקידיהם של ראשי הגולה, על מעמדם ועל פרשת יחסיהם עם גופים אחרים שפעלו בחברה היהודית. רבים מן המקורות הנדונים בספר זה קשורים במישרין גם עם שאלת מעמדם המדיני, החברתי, הכלכלי והתרבותי של היהודים בארצות הח'ליפות המוסלמית ובמיוחד בבבל, בה ישב הקיבוץ היהודי הגדול ביותר בעולם באותה עת.