שזר

בביוגרפיה האקדמית הראשונה על ישראל בן אליעזר בעל שם טוב, מציג פרופסור רוסמן גישה חדשה: במקום להתרכז באגדות אודות הגיבור, הוא מדגיש את המכתבים שכתב הבעש'ט ומפרש אותם לאור מקורות חדשים בפולנית אשר מתארים את עיירתו של הבעש'ט, מז'יבוז', ואף מזכירים את הבעש'ט עצמו. מתברר שהבעש'ט לא היה מורד במימסד אלא חלק ממנו. הוא גם לא המציא תנועה חסידית חדשה יש מאין, אלא היה מושרש היטב במסורת של חסידי אשכנז. ספר זה מציע תדמית חדשה של הבעש'ט ומעריך מחדש את יחסו לתנועה החסידית המודרנית.