בתמונה: שעון שמש באלברט הול, קנברה. אוסטרליה, 2019, ויקימדיה. צילום: Dietmar Rabich

עוד מראשית ההיסטוריה האנושית ביקשו בני האדם למדוד את הזמן כדי לחוות אותו בצורה הניתנת להבנה. לרוב הם עשו זאת מתוך זיקה אל התנועה הטבעית של גרמי השמיים, כמו מדידת יום או שנת השמש. אולם חלק מיחידות הזמן נוצרו ונקבעו על ידי בני אדם. למעשה, יחידות הזמן האלה הן קטגוריות אנושיות, וכיוון שכך יש להן תפקיד בהגדרות של קבוצות אתניות, לאומיות ודתיות.

ההיסטוריה של הזמן התפתחה בדיאלוג מתמיד ומרתק בין דת למדע, בין טבע לתרבות, בין פוליטיקה לפולחן ובין לאומיות לאוניברסליות. היהודים לדורותיהם היו חלק מן הדינמיקה הזו, ובהדרגה הפך לוח השנה לרכיב מרכזי בזהותם.

במשך כשלושת אלפים שנות היסטוריה נכתבו מגוון טקסטים, יהודיים ולא יהודיים, העוסקים במדידת הזמן, בלוח השנה ובאסטרונומיה. בסדנה נקרא מקורות שונים, נכיר מכשירים למדידת זמן, נבחן ייצוגים אומנותיים של הזמן ונעקוב אחר המקום החשוב של לוח השנה בזהות היהודית במשך הדורות.