מדינת ישראל והעם היהודי ניצבים כיום בפני שינויים ותמורות משמעותיים ביותר. מציאות זו מחייבת את המנהיגות הבכירה של החברה - מהשירות הציבורי, מהמגזר החברתי, ואף מהמגזר הפרטי - לגבש ולעצב תפיסת ייעוד וחזון חברתי משותפים היונקים מהשורשים ההיסטוריים של עם ישראל בדרך ליצירה מחודשת הצופה פני העתיד. דווקא בעת הזו, קיימת כמיהה לשיח מעמיק, לחיזוק תחושת השייכות ולהגדרת חזון יהודי משותף. יש צורך גדול בחיזוק ליבה ערכית כלל־יהודית תוך בניית חיבורים והשפעה גלובלית חיובית. תכנית "בונים ייעוד" מבקשת להוביל את העם היהודי אל עבר שינוי ושיקום, במודל של מנהיגות אחראית ופורצת דרך.
המשבר הוא גם משבר יהודי עולמי, מציאות שמייצרת הזדמנות לחזק את החיבור בין יהדות התפוצות, חיבור רשתי עולמי של יכולות, משאבים ועבודה משותפת. התוכנית מעניקה מרחב לחשיבה, התלבטות ודיון אינטלקטואלי בין בכירים ובכירות, ותאפשר רקימת קשרים ובניית שותפויות שתוצריהם ילוו חלק חשוב בתהליך הבניין וההתחדשות של מדינת ישראל והעם היהודי.
התוכנית היא מיזם של מרכז זלמן שזר בהנחיה מקצועית של ארגון ״קולות – ממעשה ללימוד למעשה". שילוב זרועות זה נועד לשלב בין פרקטיקות של מנהיגות בת־זמננו לבין עומק היסטורי והגותי, תוך חיבור למורשת ולעבר היהודי.